Kui tavapärane tarkus on lihtsalt vale
Psühholoogilistes uuringutes vaatavad teadlased liiga sageli muutujat ja teevad selle muutuja kohta järeldused, eeldades, et nad on kõiki teisi muutujaid võrdsena hoidnud. Kuid kuna elu on nii keeruline ja meie keskkond on täis nii palju võimalikke alternatiivseid selgitusi tulemustele (teadlased nimetavad neid “segadusteks”), eksivad teadlased oma andmete põhjal tehtud järeldustes väga sageli lihtsalt.
Washington Posti oma Rick Weiss kirjutas pühapäeval ülevaatliku teose, kirjeldades mõningaid näiteid tegelikust elust, kuidas teadlased esimest korda valesti eksisid. Alles pärast seda, kui andmeid olid sageli täiendavalt uurinud teised teadlased, saame rohkem teada saada, mida andmed tegelikult tähendavad (kui üldse midagi on):
Ohio osariigi ülikooli teadlased pälvisid veebruaris vähe tähelepanu, kui leidsid, et nooremad, kes kaotavad süütuse eakaaslastest varem, saavad suurema tõenäosusega alaealiste õigusrikkujad. Varajase seksi panus hilisemasse kuritegevusse oli nii ilmne ja väljakujunenud, et idee oli juba osa föderaalsete programmide "Ainult karskus" nõutavast õppekavast.
Oli ainult üks probleem: see pole ilmselt tõsi. Kui võrdsed asjad on võrdsed, leiti põhjalikumalt läbi viidud uuringust, et noorukitel, kellel on varajases teismelises või isegi nooremas eas konsensuslik seks, on vähem tõenäoline, et nad hiljem kuritegeliku käitumisega tegelevad. […]
"Selgub, et esimese soo vanuse ja kuritegevuse vahel ei olnud positiivset suhet," ütles Harden.
Naine ütles, et selle seostamiseks varasemate seostega on järeldus, et mõned muud tegurid soodustavad nii varajast seksi kui ka kuritegevust. E-kirjaga nõustus Haynie. Ja Virginia uuring, mis ilmub ajakirja Journal of Youth and Adolescence 2008. aasta märtsinumbris, pakub mõningaid vihjeid.
Selles leiti, et identsed kaksikud, kellel on sama DNA, sarnanesid neitsilikkuse kaotamise ajastul üksteisega rohkem kui vennasest kaksikud, kelle DNA mustrid on 50 protsenti ühesugused - see näitab, et geenid mõjutavad vanust, millal nad inimene seksib kõigepealt. Teistes kaksikute uuringutes on sama kuritegevuse muster leitud.
Suurepärane värk ja näide sellest, kus üks väli (antud juhul geneetika) aitab valgustada teise valdkonna (psühholoogia) tulemusi.
Teadus vajab rohkem sellist tüüpi risttolmlemist teadlaste vahel. Selline uurimistöö süveneb sügavamale ega aktsepteeri tõesena ainult kõige ilmsemat selgitust või tavapärast tarkust. Eriti siis, kui on põhjust kahtlustada midagi enamat.
Samuti rõhutatakse teadlaste jätkuvat vajadust põhjalikumalt mõelda oma andmete põhjal tehtud järelduste üle ja uurida (või vähemalt arutada) oma järelduste võimalikke alternatiivseid selgitusi.
