Stress soodustab laste õppimisvõimet
Uues uuringus leitakse ka, et muud tüüpi stressid - näiteks lahutus või karm vanemlik kasv - mõjutavad ka laste õppimisvõimeid.
Uuring põhines mitme aasta pikkustel uuringutel, mis sobitasid stressihormooni taseme vaesest taustast pärit väikelastel käitumuslike ja koolivalmiduse testi tulemustega. Tulemused näitavad, et stressi vähendamise võimaluste leidmine kodus ja koolikeskkonnas võib parandada laste heaolu ja õnne ning võimaldada neil akadeemiliselt edukam olla.
New Yorgi ülikooli doktor Clancy Blairi sõnul mõjutab kõrge stressihormoonide tase laste aju arenevaid vooluringe, pärssides kõrgemaid kognitiivseid funktsioone nagu planeerimine, impulss ja emotsionaalne kontroll ning tähelepanu. Ta märgib, et neid vaimseid võimeid, mis on tuntud kui täidesaatvad funktsioonid, on akadeemilise edu saavutamiseks oluline.
Kuigi vaesust peetakse peamiseks stressi allikaks, viitavad leiud ka sellele, et muud stressiallikad võivad mõjutada lapsi kõigis sissetulekugruppides - näiteks lahutusest, karmist vanemlusest või võitlusest õpiraskustega.
Uuringute käigus mõõtsid Blair ja tema kolleegid laste kortisooli taset - hormooni, mille organism vabastab stressile reageerides.
Väikese stressi korral on mõõdukas tõus, millele järgneb kortisooli langus aja jooksul, seotud keerukate ülesannete parema sooritusega.
Pika aja kõrge stressitase võib aga kortisooli taset mõjutada.
Ühes uuringus testisid Blair ja kolleeg Rachel Peters Razza, doktorikraadiga 170 4-aastast last, kes osalesid vaesuses elavate laste koolieelse koolituse programmis Head Start.
Teadlased analüüsisid kortisooli taset laste süljes enne katset, selle ajal ja pärast seda, et mõõta stressi, mida lapsed testides osaledes kogesid. Teadlased hindasid ka laste täidesaatvat funktsiooni, paludes lastel puudu kaks korda koputada, pärast seda, kui teadlased seda üks kord koputasid, ja vastupidi ning teha kindlaks erinevad viisid, kuidas esemete pildid olid kuju, värvi ja suuruse poolest sarnased.
Teadlased leidsid, et tüüpilise kortisooli ravivastuse mustriga lastel oli kõrgem täidesaatva funktsiooni tase. Samuti hindasid õpetajad neid lapsi klassiruumis enesekontrolli kõrge tasemega.
Seevastu lapsel, kellel oli madal või kõrge kortisoolivastus või nüri reaktsioon, oli täidesaatev funktsioon madal ja õpetajad hindasid neid halvaks eneseregulatsiooniks.
Seejärel hindasid teadlased lapsi lasteaias ümber. Neil, kellel olid esialgses uuringus kõrged juhtimisfunktsioonide skoorid, olid enamasti kõige kõrgemad matemaatikahinded, samas kui kõrge kortisoolitaseme ja madala juhtimisfunktsiooniga lastel oli tõenäoliselt probleeme matemaatika, lugemise ja kirjutamisega.
Järgmisena püüdsid teadlased välja selgitada, millised vaesuse aspektid võivad lastele eriti stressi tekitada, otsustades keskenduda vanemlusstiilile, viidates varasematele uuringutele, mis näitavad, et vaesuses elavad vanemad tegelevad tõenäolisemalt oma laste kuulekuse äratamisega neid distsiplineerides.
"Kuigi vaesuses olevad vanemad saavad ja pakuvad tundlikku hooldust, on nad seda vähem tõenäolised, arvestades nende olukorra tegelikkust ja potentsiaalselt ka nende endi kõrget stressitaset," ütles Blair.
Umbes seitsme aasta jooksul on teadlased pereelu projekti raames uurinud vaesuses maaks kasvamise mõju uuringus enam kui 1200 last ja nende perekondi. Enamik lapsi on pärit vaestest maakogukondadest Appalachias ja sügaval lõunas.
Oma vaatluste kohta avaldatud uuringus analüüsisid teadlased videosalvestusi emadest, kes mängutundide ajal oma lastega suhtlesid. Lastel, kelle emad tegelesid tellingutega - luues võimalusi väikeste ülesannete täitmiseks, näiteks plokkide virnastamiseks - oli madalam kortisooli tase ja nad olid tähelepanelikumad.
Seevastu emade lastel, kes olid autoriteetsemad - oma lastele ülesande täitmine või laste aktiivsuse piiramine - oli kõrgem kortisooli tase, mis viitab sellele, et lastel oli kõrgem stressitase. See seos vanemlusstiili ja kortisooli taseme vahel oli olemas siis, kui lapsed olid 7-kuused ja jälle 15-kuused.
Järgnevas uuringus leidsid teadlased, et mida vaesem on pere, seda vähem on vanematel tellingutega lähenemine. Nende vanemate lastel oli stressi tõttu suurem kortisooli tase. Ja kõrge kortisoolitasemega lastel oli täidesaatev funktsioon halvemini.
"Uuringud näitavad, et mitmesugustest allikatest pärit stress - sealhulgas rahvarohke ja kaootiline kodu- ja klassikeskkond või probleemid pere või eakaaslastega - takistavad õppimist," ütles Blair.
"Potentsiaalne hea uudis on teadmine, et stress on pahatahtlik jõud, mis tähendab, et selle takistamiseks võimaluste leidmine võib suurendada laste õppimisvõimet."
Teadlased katsetavad nüüd uut programmi, mis õpetab vanematele, kuidas tellingutega tegeleda, et pakkuda lastele õppimisvõimalusi, pakkudes samal ajal toetavat ja armastavat hooldust.
Programmis katsetatakse ka uut õppekava, mis annab eelkooliealistele ja lasteaialastele suurema kontrolli oma õppetegevuse üle. Aasta pärast võrdlevad teadlased laste kortisooli taset ja juhtkonna funktsioneerimist.
"Kuigi see töö on varajases staadiumis, julgustab meid võimalus, et teadlikud keskkonnamuutused võivad suurendada laste enesekontrolli ja akadeemilist pädevust, andes paljudele meie noortele palju suurema võimaluse elus läbi lüüa," sõnas Blair.
Allikas: Riiklikud tervishoiuinstituudid
