Kodutuse ja vaimse tervise rindel

Ohvitserid Armond ja Dodson, kelle isiklik ajalugu kvalifitseerib neid ainuüksi selle teavitustegevuse jaoks, on isiklikult tänavalt 49 inimest narko- ja alkoholiravile viinud.

Minu kui ulatusliku räpplehega inimesena oli minu jaoks kummaline ronida vabatahtlikult politseisõiduki tagaistmele, kus ees istusid kaks ohvitseri.

25 aastat kaine ja ma ei tunne ikka vahel enda elu ära. Näiteks töötan oma poja mittetulundusühingus - organisatsioonis, mis annab abivajajatele välja kvaliteetseid tenniseid. Kes oleks kunagi arvanud, et see võin olla mina? Kindlasti mitte mina

Hav A Sole'i ​​seeme istutati üheksakümnendate aastate alguses, kui ma kainenesin. Rikki ja mina elasime naiste ja laste varjupaigas, kuna olin hoolekande all ja vaevu suutsin ots otsaga kokku tulla. Endine varjupaiga elanik Becky pakkus Rikile uusi kingi, sest tal olid taldades tohutud augud. Ma ei olnud keegi, kes aktsepteeris jaotusmaterjale, kuid olude ja poja vajaduste järgi loobusin oma uhkusest ja ütlesin "Jah!" Becky ostis Rikile samal päeval kaks paari kingi. Ma ei unustanud kunagi tema lahkust ja seda ei teinud ka mu poeg, ehkki veel kuluks veel 30 aastat, enne kui see üks heatahtlik tegevus inspireeris Hav A Sole'i ​​- organisatsiooni, mis on abivajajatele välja andnud üle 13 000 paari kingi.

Sel konkreetsel päeval politseiautos istudes oleme Rikki ja Long Beachi politseijaoskonna elukvaliteedi osakonnaga jõud ühendanud ning ohvitserid viivad meid kohalikesse kodututesse. Istusin kahe teise vabatahtlikuga tagaistmel, samal ajal kui Rikki järgnes oma Nikesega täidetud maasturiga.

Kummardusin teemandikujulise eraldaja juurde ja vaatasin tahavaatepeeglist ohvitser Dodsoni vuntse, kui ta rääkis.

"Kolm aastat tagasi saabus palju kaebusi elanikelt, kes soovisid, et politsei lahendaks kasvava kodutuse olukorra," ütles ta. "Kui nägin postitust" Elukvaliteet ", otsustasin sellele kandideerida. Siiani ei teadnud keegi osakonnas, et ma olen kunagi ise tänavatel elanud, kuid nähes, kuidas mul on olnud, tegi see mind ainulaadse kvalifikatsiooni. " Ta kehitas õlgu. "Kuid see oli uus kontseptsioon ja ilma protokollita, käskis mu komandör mul sinna minna ja välja mõelda, mida politseiosakond saaks teha, et leevendada kodutute ees seisvaid väljakutseid."

"Mida sa siis tegid?" Ma küsisin.

"Kõigepealt kõndisin mööda jõesängi üles ja alla, püüdes inimesi vestlustesse kaasata. Kuid nähes, kuidas kõik kardavad politseid, ei tahtnud keegi minuga rääkida. Hakkasin siis pakkuma rahupakkumiseks veepudeleid ja muid esemeid ning see toimis. Aja jooksul tulid inimesed põõsastest välja ja ma õppisin neid eesnime põhjal tundma ja kuulsin mõnda nende lugu. "

Ohvitser Dodson tegi kõva parempoolse tee ja tõmbas mööda kitsast asfaltteed, mille ühel pool oli jõgi ja teisel pool võsa, telgid ja prügihunnikud. Äkki ilmus eikusagilt pikajuukseline habemega mees ja lehvitas. Ohvitser Dodson peatas auto ja me tulime kõik välja. Mõne minuti pärast ronisid mehed ja naised muldkehast üles ning tervitasid ohvitsere nagu vanu sõpru. Vaatasin, kuidas mõlemad ohvitserid jõudsid kõigile järele ja andsid seedehäirete jaoks välja kõike, alates veest, sokkidest, suupistetest ja isegi Zantacist.

Ühel hetkel tutvustati mulle Dougi, tumedajuukselist, hea välimusega kutti, kes rääkis meile oma loo: "Ma olin ammu politseinik," ütles ta, "aga pärast depressiooni ja narkootikumide rünnakut kaotasid kõik ja elavad tänaval. " Ta vaatas kaugusesse, nagu meenutaks teist korda. "Kunagi lähen siit minema ja saan oma elu jälle õigele teele."

Kui Doug oma vee ja uue paari musta Nike'iga minema läks, tabas mind taas kord arusaamine, et kodutust võib juhtuda igaühega.

Pärast mitmete kingapaaride väljaandmist oli aeg edasi liikuda. Pugesin tagaistmele ja alustasin oma kogemuste põhjal omamoodi ülekuulamist.

Kummardusin ettepoole ja küsisin: "Niisiis, ohvitser Armond, mis sunnib teid sellist tööd tegema?"

"Oletan, et üks põhjusi tulenes teismeliseealise tütre Ashlee kaotamisest mõne aasta eest alkoholiga seotud õnnetuses. See muutis minu arusaama paljudest asjadest. "

"Oh. Mul on nii kahju ... ”Ma ei teadnud, mida veel öelda.

Ohvitser Armond rääkis, kuidas Ashlee kadus ja kuidas ta ootas teda koju jõudmist, kui kolleegid seal teda otsisid. 24 tundi hiljem ja kui temast polnud märke, läks ta ise otsima. Kui ta jälitas seda, kuidas naine võis sel õhtul koju sõita, nägi ta libisemisjälgi, mis viisid alla langetatud ketiaia poole. Ohvitser Armond roomas üle purustatud aia ja avastas, et tema tütre auto oli sukeldunud allpool asuvasse jõesängi.

Sünge tooniga ütles ta: „Osa minust tundis end politseiametnikuna vastutavana. Tundsin, et oleksin pidanud saama teda aidata. Aga ma joonud toona ja tundsin uskumatut süütunnet. Nii et paljuski annab hädas olevate inimeste aitamine mulle põhjust jätkata. "

Leidsin, et tema traagiline lugu on mind sügavalt liigutanud ja oli saamas selgeks, kuidas nende kahe ohvitseri elukogemus tegi neile ainulaadse kvalifikatsiooni raskele tööle ...

Lisateavet selle kohta, kuidas nende ohvitseride elukogemused aitasid neil raskete tööde jaoks kvalifitseeruda, leiate algsest artiklist Homelessness and Mental Health: On the Front Lines at The Fix.