Laste väärkohtlemine võib ajus neuroneid muuta

Lapse väärkohtlemise ohvriks langenud täiskasvanutel on ajus pigem müeliini kattekihid, selgub Kanada McGilli ülikooli uuest uuringust.

Müeliin on kaitsev rasvkate, mis katab närvirakkude pikki niiditaolisi osi, mida nimetatakse aksoniteks, ja aitab neil elektrisignaale tõhusamalt juhtida. Müeliin koguneb järk-järgult (protsessis, mida nimetatakse müelinisatsiooniks) peamiselt lapsepõlves ja seejärel küpseb varase täiskasvanueani.

Varasemad uuringud on näidanud laste väärkohtlemist kogenud inimeste ajus märkimisväärseid valgeaine kõrvalekaldeid. (Valge aine koosneb enamasti miljarditest müeliniseeritud närvikiududest, mis on kokku laotud.)

Kuid kuna need vaatlused tehti elavate inimeste ajus MRI (magnetresonantstomograafia) abil, oli mõjutatud valgeaine rakkudest ja molekulidest selge pildi saamine võimatu.

Laste väärkohtlemist kogenud täiskasvanute ajus toimuvate mikroskoopiliste muutuste paremaks uurimiseks võrdlesid teadlased surmajärgseid ajuproove kolmest erinevast täiskasvanute rühmast: enesetapu teinud inimesed, kellel oli depressioon ja kellel oli raske lapsepõlv väärkohtlemine (27 isikut); depressiooniga inimesed, kes olid teinud enesetapu, kuid kellel ei olnud varem lapsena väärkohtlemist (25 inimest); ja ajukude kolmandalt inimrühmalt, kellel ei olnud psühhiaatrilisi haigusi ega olnud laste väärkohtlemist (26 inimest).

Tulemused näitavad, et müeliini katte paksus märkimisväärses osas närvikiududest vähenes ainult nende ajus, kes olid lapsena väärkohtlemist kannatanud. Teadlased leidsid ka aluseks olevad molekulaarsed muutused, mis selektiivselt mõjutavad müeliini tekke ja hoolduse eest vastutavaid rakke. Lisaks leiti ainult selle rühma seas mõnede suurimate aksonite läbimõõdu suurenemist.

Teadlased spekuleerivad, et koos võivad need muutused muuta funktsionaalset seost tsingulaalse koore ja subkortikaalsete struktuuride vahel, nagu amygdala ja nucleus accumbens (ajupiirkonnad, mis on seotud vastavalt emotsionaalse regulatsiooni ning tasu ja rahuloluga). Need muudatused võivad aidata kaasa ka lapse väärkohtlemise täiskasvanud ohvrite emotsionaalsele töötlemisele.

Teadlased järeldavad, et varajane elu kuritarvitamine võib põhjustada mitmesuguste närvifunktsioonide pikaajalise katkemise eesmises tsingulaarkoores. Nad kavatsevad läbi viia rohkem uuringuid, mis aitavad täpselt kindlaks teha, kuidas need mõjud mõjutavad emotsioonide ja kiindumuse reguleerimist.

Lapse ränk kuritarvitamine on seotud psühhiaatriliste häirete, nagu depressioon, suurenenud riskiga, samuti impulsiivsuse, agressiivsuse, ärevuse, sagedasema narkootikumide kuritarvitamise ja enesetappudega.

Allikas: McGilli ülikool