Haiguse tuvastamine lõhna kaudu
Juba mõnda aega on teada, et rotid ja muud loomad võivad lõhna põhjal tuvastada teiste oma liikide haigusi. Rotid väldivad aktiivselt haigeid kaaslasi kohe pärast haigestumist, kui nähtavaid sümptomeid on vähe. Enamik inimesi võib uskuda, et inimesed ei märka haigeid sõpru nii kiiresti ja kindlasti mitte nende lõhna põhjal. Kuid kas see usk on tõesti tõsi?
Haigusega inimest on lihtne tuvastada, kui tal ilmnevad füüsilised sümptomid, nagu palavik, aevastamine või kurnatus. Teine asi on märgata, et inimene on just haigestunud.
Üks viis, kuidas teadlased on uurinud organismi varajast reageerimist haigustele, on selle süstimine lipopolüsahhariidiga (LPS), mis on sageli toksiline aine, mida leidub paljudes bakterites. Näiteks rottidel on kohene immuunvastus isegi siis, kui annus pole mürgine. Teised rotid tunnevad nakatunud rotid ära ja jäävad eemale.
Mats Olssoni juhitud meeskond soovis teada, kas inimestel on sarnased haigusi tuvastavad jõud. Teadlased leidsid kaheksa vabatahtlikku, kes soovisid süstida väikseid LPS-i annuseid, mis aktiveeriks immuunvastuse, kuid ei oleks ohtlik. Vabatahtlikud kandsid kitsaid T-särke, et paremini jäädvustada nende higist eraldunud kehalõhnu.
Proovid võeti järgmise nelja tunni jooksul ja pandi seejärel pihustuspudelitesse. Eraldi seansil süstiti neile mittetoksilist soolalahust - platseebot - ja kontrolliks võeti täiendavad lõhnaproovid.
Järgmisena värvati 40 testijat, kes haistsid nii varasemate vabatahtlike nakatunud kui ka nakatumata proove. Iga proovi hinnati intensiivsuse, meeldivuse ja „tervise“ järgi skaalal vahemikus 7 (kokku) kuni –7 (ükski). Nii et meeldivuse hind 7 tähendaks, et see oleks võimalikult meeldiv lõhn, 0 oleks neutraalne ja –7 võimalikult ebameeldiv. Siin on tulemused:
Nagu näete, hindasid testijad LPS-iga nakatunud vabatahtlike lõhna intensiivsemaks, vähem meeldivaks ja vähem tervislikuks kui samade vabatahtlike lõhn, kui nad ei olnud nakatunud. Kõik tulemused on märkimisväärsed, kuid mõju oli intensiivsuse / meeldivuse hinnangute puhul palju tugevam kui tervisealased hinnangud, mis on neutraalsele lähedased (pidage meeles, et skaala ulatub mõlemas suunas 7-ni).
Üks võimalik seletus on see, et LPS pani vabatahtlikud lihtsalt rohkem higistama, mis võib põhjustada tugevama, ebameeldivama lõhna. Tegelikult oli vastupidi: LPS-ga kokku puutunud vabatahtlikud higistasid vähem kui platseebo manustamisel.
Selle tulemuse juures on eriti põnev asjaolu, et vaatlejad suutsid need lõhnaerinevused tuvastada vaid mõne tunni jooksul pärast kokkupuudet LPS-iga. Inimese immuunvastus oli alanud, kuid täiendavaid tõendeid haiguse kohta oli vähe - ja igal juhul ei näinud testijad isegi inimesi, kelle lõhna nad proovisid.
Jääb veel kindlaks teha, kuidas inimesed sellele teabele reageerivad. Võib-olla kasutame haige inimese lõhna õppimiseks, kui keegi meie perest või kogukonnast vajab abi. Või võib-olla, nagu teiste loomade puhul, on see lihtsalt hoiatus eemale hoida.
Olssoni meeskond on näidanud, et paljudel juhtudel on tõepoolest inimestel hõlpsasti tuvastatav haiguse lõhn, mis hakkab toimima mõne tunni jooksul pärast kokkupuudet.
Olsson M. J., B. A. Kimball, A. R. Gordon, B. Karshikoff, N. Hosseini, K. Sorjonen, C. Olgart Hoglund, C. Solares, A. Soop, J. Axelsson ja M. Lekander (2014). Haiguse lõhn: inimkeha lõhn sisaldab varajast kemosensoorset haigust, psühholoogiline teadus, 25 (3) 817-823. DOI: http://dx.doi.org/10.1177/0956797613515681
