Vanale koerale saab uusi trikke õpetada
Doktorant Alex Schelgel, esimene autor raamatus Kognitiivse neuroteaduse ajakiri, märgib, et aju jätkab täiskasvanute seas muutusi - paremaks - seni, kuni täiskasvanu jätkab õppimist.
Teadlased kasutavad aju valget ainet aju funktsiooni uurimiseks.
Kui enamik inimesi võrdsustab halli aine aju ja selle kõrgemate funktsioonidega, nagu aisting ja taju, siis valge aine, mis moodustab mahult umbes poole ajust, on aju sidevõrguks.
Teadlased ütlesid, et hall aine koos oma tihedalt täidetud närvirakkude kehaga teeb mõtlemist, arvutamist ja otsuste tegemist. Nendest rakukehadest väljaulatuvad aksonid - võrgukaablid - moodustavad valge aine. Selle värvus tuleneb müeliinist, rasvast, mis ümbritseb aksoneid ja toimib nagu isolatsioon.
"See töö aitab kaasa uuele arusaamale, et aju jääb selliseks plastiliseks organiks kogu teie elu, võimeline muutuma," ütles Schlegel.
"Teadmine, mis õppimise ajal ajukorralduses tegelikult toimub, mõjutab nii uute õppemudelite väljatöötamist kui ka võimalikke sekkumisi insuldi ja ajukahjustuste korral."
Et teada saada, kas valge aine võib pikaajalise õppeprotsessi raames muutuda, palusid teadlased 27 Dartmouthi üliõpilasel registreeruda ajavahemikus 2007–2009 üheksa kuud kestnud hiina keele kursusele, mis võimaldas Schlegelil uurida nende valgeid aineid toimides.
Kui paljud neuroteadlased kasutavad aju-uuringutes magnetresonantstomograafiat (MRI), pöördus Schlegel uue MRI-tehnoloogia poole, mida nimetatakse difusioonitensorkujutiseks (DTI). Ta kasutas DTI abil vees difusiooni mõõtmist aksonites, jälgides ajus olevaid suhtlusradasid.
Selle difusiooni piirangud võivad näidata, et rohkem müeliini on ümbritsetud aksoni ümber.
"Müeliniseerumise suurenemine ütleb meile, et aksoneid kasutatakse rohkem, edastades sõnumeid töötluspiirkondade vahel," ütles Schlegel. "See tähendab, et käimas on aktiivne protsess."
Uuringu andmed viitavad sellele, et üliõpilaste seas täheldati valge aine müelineerumist, mis tõestavad, et õppeprotsessiga kaasnevad struktuurimuutused.
Töö näitab, et õppivate täiskasvanute seas toimuvad olulised muutused, väidavad teadlased, kes märgivad, et nende aju struktuur muutub.
"See lendab kõigi nende traditsiooniliste seisukohtade ees, et kogu struktuurne areng toimub imikueas, varases lapsepõlves," ütles Schlegel. "Nüüd, kui meil on aju muutuse jälgimiseks tegelikult tööriistu, avastame, et paljudel juhtudel võib aju olla sama vormitav kui täiskasvanu, kui see on siis, kui olete laps või nooruk."
Allikas: Dartmouthi kolledž
