Lugu teismeliste enesetappude määra suurenemise taga
Esmaspäeval, 12. veebruaril 2007 avaldas USA haiguste tõrje ja ennetamise keskus oma aastase kokkuvõtte elutähtsast statistikast. Aruande sees näis laste - ja eriti teismeliste - enesetappude protsent ühe aasta jooksul (2003–2004) dramaatiliselt tõusnud.
Ja nagu leegile tõmmatud koid, teatab iga USA uudistekeskus kohusetundlikult väidetavast seosest enesetappude arvu kasvu ja antidepressantide retseptide vähenemise vahel 2004. aastal.
Probleem seisneb selles, et nagu enamik meditsiinilisi põhiteateid, mida tehakse rangete tähtaegade jooksul ja praktiliselt pole aega faktide kontrollimiseks ja loo õigeks seadmiseks, olid kõik uudised valesti valed.
Kuid see pole nii, et me saaksime süüdistada ainult uudiseid (näiteks ABC News, kelle lugu oli selles küsimuses tüüpiline reportaaž).
Selle valdkonna eksperdid, sealhulgas teadlased ja ülikoolide õppejõud, tegid selle tõusu põhjuse kohta kiiresti teada. Aruanne on lihtsalt iga-aastane andmete tabel - see ei ole uuring ega paku ühtegi hüpoteesi, mida testida. Kuid teadlased, kes peaksid väidetavalt paremini teadma, lõid koheselt põhjusliku seose kahe muutuja vahel, kus eksisteerib ainult korrelatsioonisuhe.
Mida süüdistasid need eksperdid laste enesetappude sagenemises?
FDA silt teatavatele antidepressantidele.
Näiteks tsiteeris ABC News, et Emory ülikooli meditsiinikooli psühhiaatria ja käitumisteaduste osakonna esimees dr Charles Nemeroff ütles: "Ma ei kahtle, et selline suhe on olemas." See on julge ja toetamata väide.
ABC News artikkel jätkub ...
"See on väga häiriv uudis," ütles dr David Fassler, Vermonti ülikooli meditsiinikolledži psühhiaatria kliiniline professor. „Noorukite enesetappude arv on alates 1990. aastate algusest pidevalt vähenenud.
"Noorukite enesetappude arvu järsk tõus," jätkas Fassler, "vastab SSRI antidepressantide kasutamise olulisele ja kiirele vähenemisele selles vanuserühmas."
Ma näen, miks need teadlased nii tunnevad, sest andmed näivad toetavat SSRI retseptide langust teismelistele ja lastele 2004. aastal.
Kuid nagu teised selgitavad, ei ole lapsepõlve retseptide andmed ja andmetrendid 2004. aasta kohta sugugi selged.
Korrelatsioon ei võrdu põhjusliku seosega. Ilma konkreetse uuringuta, milles uuritaks selle tõusu põhjuslikke tegureid, ei saa lihtsalt faktidel põhinevaid väiteid esitada. Laste enesetappude määra tõusu võisid põhjustada paljud võrdselt usutavad muud tegurid.
Samuti näib, et teadlased on kiiresti süüdistanud FDA-d musta kasti sildi osas vale otsuse tegemises. FDA veebisaidil on poleemika kohta üksikasjalik leht.
Nagu iga teadlane teile ütleb, ei toeta andmed seda järeldust. Ilma seda konkreetset hüpoteesi uuriva empiirilise uuringuta on meil ainult võimalik korrelatsiooniline suhe. Me ei tohiks teha avaliku poliitika otsuseid - või uurimis- või ravotsuseid - nii õhukese suhte põhjal.
