Oksütotsiini geen hõlbustab näomälu

Uus uuring näitab, et mõnel inimesel on bioloogiline põhjus meeles pidada peaaegu kõiki, keda nad on kohanud, samas kui teistel võib olla probleeme omaenda pereliikmete äratundmisega.

Teadlased avastasid, et oksütotsiini geen, mis on kriitiline ema ja lapse sidumiseks ning monogaamsete liikide partnerite sidumiseks, mängib erilist rolli ka nägude mäletamise võimes.

Ekspertide sõnul on avastusel oluline mõju häiretele, mille korral sotsiaalse teabe töötlemine on häiritud, sealhulgas autismispektri häire.

Lisaks võib see leid viia uute psühhiaatriliste häirete sotsiaalse tunnetuse parandamise strateegiateni.

Avastuse tegi Emory ülikooli, Londoni ülikoolikolledži ja Tampere ülikooli teadlaste rühm. Tulevane artikkel avaldatakse veebis Rahvusliku Teaduste Akadeemia toimetiste varajane väljaanne.

Autori Larry Youngi sõnul on see esimene uuring, mis näitab, et oksütotsiini retseptori geeni varieerumine mõjutab näotuvastusoskusi.

Tema ja kaasautor doktor David Skuse toovad välja järelduse, et oksütotsiin mängib olulist rolli meie võime üksteist ära tunda, kuid umbes kolmandikul elanikkonnast on ainult geneetiline variant, mis seda võimet negatiivselt mõjutab .

Nad ütlevad, et see leid võib aidata selgitada, miks üksikisikute võime nägusid ära tunda on erinev.

Young, Skuse ja nende uurimisrühm uurisid 198 peret, kus oli üks autistlik laps, kuna nende perekondade näo tuvastamise oskused olid teadaolevalt väga erinevad; kaks kolmandikku peredest olid pärit Ühendkuningriigist ja ülejäänud Soomest.

Emory teadlased leidsid varem, et oksütotsiini retseptor on närilistel, näiteks hiirtel ja hiirel, haistmispõhise sotsiaalse äratundmise jaoks hädavajalik, ja mõtlesid, kas sama geen võib olla seotud ka inimese näotuvastusega.

Nad uurisid oksütotsiiniretseptori geenistruktuuri peenete erinevuste mõju näomälu pädevusele vanematel, mitte-autistlikel õdedel-vendadel ja autistlikul lapsel ning avastasid, et oksütotsiiniretseptori DNA ainsal muutusel oli suur mõju näomälu oskustele peredele.

Youngi sõnul viitab see leid sellele, et oksütotsiinil on sotsiaalse teabe töötlemisel tõenäoliselt oluline roll üldisemalt, mis on häiritud selliste häirete korral nagu autism.

Lisaks on see uuring tähelepanuväärne oma evolutsioonilise aspekti poolest.

Närilised kasutavad ühiskondlikuks äratundmiseks lõhnu, inimesed aga visuaalseid näojooni. See viitab iidsele sotsiaalse teabe töötlemisega seotud geneetiliste ja närviarhitektuuride säilitamisele, mis ületab sensoorsed viisid, mida kasutatakse hiirelt inimesele.

Skuse kinnitab Youngi varasemaid uuringuid, mille käigus leiti, et muteerunud oksütotsiini retseptoriga hiired ei suutnud varem kohatud hiiri ära tunda.

"See viis meid otsima rohkem teavet näotuvastuse ja selle tagajärgede kohta häiretele, mille korral sotsiaalse teabe töötlemine on häiritud."

Young lisab, et meeskond jätkab koostööd, et jätkata psühhiaatriliste häirete sotsiaalse tunnetuse parandamise strateegiaid, tuginedes praegustele leidudele.

Allikas: Emory ülikool