Uued tõendid selle kohta, et haridus leevendab Alzheimeri tõbe

Terviseeksperdid kardavad, et ühiskond ja eriti beebibuumi vananedes on tekkiv Alzheimeri epideemia. Praegu näitab umbes 47 miljonit ameeriklast mõningaid tõendeid vastuvõtlikkuse kohta Alzheimeri tõvele ja eksperdid usuvad, et haiguse levimus kahekordistub 2060. aastaks.

Cambridge'i ülikooli teadlaste uus uuring annab siiski lootuse lubaduse, kuna uurijad leiavad rohkem tõendeid selle kohta, et haridus kaitseb Alzheimeri tõbe. Uuring ilmub aastal BMJ.

Eksperdid selgitavad, et Alzheimeri tõbi on dementsuse peamine põhjus. Selle peamine omadus on moondunud valkude „naastude” ja „puntrate” ehitamine, mis viib ajurakkude järkjärgulise surmani. Alzheimeri tõvest mõjutatud inimesed kogevad mälu- ja suhtlemisprobleeme, desorientatsiooni, käitumise muutusi ja iseseisvuse järkjärgulist kaotust.

Alzheimeri tõve põhjused on suures osas teadmata ja katsed arendada ravimiravi selle mõju peatamiseks või tagasilöömiseks on olnud pettumust valmistavad. See on suurendanud huvi selle vastu, kas Alzheimeri tõve juhtumite arvu on võimalik vähendada ühiste riskitegurite abil, mida saab muuta.

Tegelikult on Cambridge'i rahvatervise instituudi uuringud näidanud, et Ühendkuningriigis langeb Alzheimeri tõbi - tõenäoliselt hariduse parandamise, suitsetamise vähendamise ning parema dieedi ja liikumise tõttu.

"Paljud uuringud on näidanud, et teatud riskifaktorid esinevad sagedamini Alzheimeri tõvega inimestel, kuid on keerulisem kindlaks teha, kas need tegurid põhjustavad tegelikult Alzheimeri tõbe," ütleb professor Hugh Markus.

„Näiteks on paljud uuringud näidanud, et mida rohkem täiskoormusega hariduses veedetud aastaid, seda väiksem on Alzheimeri tõbi. Kuid on raske lahti seletada, kas see on aju funktsiooni parandava hariduse mõju või on nii, et haritumad inimesed on pigem jõukama taustaga ja seetõttu vähenevad muud Alzheimeri tõbe põhjustavad riskifaktorid. "

Professor Markus juhtis uudset uuringut nende tegurite eraldamiseks, kasutades geneetilist tehnikat, mida nimetatakse “Mendeli juhuslikuks muutmiseks”. See hõlmab inimese DNA vaatamist ja keskkonnariskiteguritega seotud geenide - näiteks haridustaseme või suitsetamisega seotud geenide - võrdlemist ja selle nägemist, millised neist geenidest on seotud ka Alzheimeri tõvega. Kui geen on seotud mõlemaga, annab see kindlaid tõendeid selle kohta, et see riskitegur tõesti põhjustab haigust.

CoSTREAM nime all tuntud projekti raames uurisid teadlased geneetilisi variante, mis suurendavad mitmesuguste erinevate keskkonnariskitegurite riski, et näha, kas neid esineb sagedamini 17 000 Alzheimeri tõvega patsiendil. Nad leidsid tugevaima seose geneetiliste variantidega, mis ennustavad kõrgemat haridustaset.

"See annab veel kindlaid tõendeid selle kohta, et haridus on seotud Alzheimeri tõve vähenenud riskiga," ütleb esimene autor dr Susanna Larsson. "See viitab sellele, et hariduse parandamisel võib olla märkimisväärne mõju selle laastava haiguse all kannatavate inimeste arvu vähendamisele."

Kuidas haridus võib Alzheimeri tõbe vähendada, pole kindel. Varasemad uuringud on näidanud, et sama palju ajukahjustusi seostatakse vähem harva ja harvemini esineva Alzheimeriga rohkem haritud inimestel.

Üheks võimalikuks seletuseks on kognitiivse reservi idee - võime värvata alternatiivseid ajuvõrke või kasutada aju struktuure või võrke, mida tavaliselt ei kasutata aju vananemise kompenseerimiseks. Tõendid näitavad, et haridus aitab parandada aju juhtmeid ja võrke ning võib seega seda reservi suurendada.

Teadlased uurisid ka muid keskkonnariskitegureid, sealhulgas suitsetamist, D-vitamiini ning alkoholi ja kohvi tarbimist. Nende tulemused osutusid siiski veenvateks. Selle põhjuseks võib olla see, et näiteks suitsetamist soodustavad geenid mõjutavad käitumist vaid väga vähe, ütlevad nad.

Allikas: Cambridge'i ülikool