Meie salapärase aju saladuste lahtiharutamine
Teadusavastustes on palju suuri hetki. Inimesed on uurinud meie maailma ja õppinud uskumatuid asju. Oleme avastanud hiiglasliku asteroidivöö, mis tiirutab tähte 25 valgusaasta kaugusel maast. Me tegime kindlaks, et haigus pärineb mikroorganismidest.
Oleme uurinud aatomi struktuuri. Ja näeme nii luude keha sees kui ka pomme kohvrite sees.
Kuid inimese aju jääb endiselt väga saladuseks. Funktsionaalse magnetresonantstomograafia (fMRI) hiljutised edusammud on viinud aju ja selle toimimise mõistmisse.
Kuid isegi nii ei ole teadlased veel avastanud kõiki aju moodustavaid rakutüüpe ega tea veel, kuidas nad kõik koos toimivad.
Miks me nii mõtleme ja tunneme? Kuidas meie aju teavet salvestab? Kuidas aju seda teavet töötleb ja salvestab? Miks on meil erinevad õppimisstiilid? Kas teatud kultuurilised kombed on ehitatud otse meie ajju?
Teadlased ei mõista endiselt neid ja paljusid muid küsimusi täielikult. Inimaju, mis koosneb 100 miljardist neuronist, millest igaüks ühendub tuhandete teiste neuronitega, on Maa kõige keerulisem bioloogiline struktuur.
Isegi vähem keerukaid ajusid on raske mõista. Meie aju on dünaamiline ja pidevalt muutuv. Kuid isegi ussi palju vähem keeruka närvisüsteemi mõistmine on raskesti mõistetav.
Riikliku teadusfondi (NSF) andmetel puudub teadlastel praegu teooria, mis selgitaks aju tervislikku toimimist, näiteks seda, kuidas organism mõtleb, liigub mööda maailma ja mõtestab sensoorset teavet. Ja kuidas mõjutavad näiteks mälestused ja varasem õppimine mis tahes organismi käitumist?
Tehnoloogilise arenguga on teadlased teinud suuri edusamme aju molekulaarse, rakulise ja neuronaalse aktiivsuse mõistmisel. Kuid nende tegevuste ja meie käitumise suhe on endiselt mõistatus.
Ja kui me ei mõista aju tervislikku toimimist, ei saa me täielikult aru, kui on probleeme, näiteks traumaatiline ajukahjustus, Alzheimer või skisofreenia.
Aju on viimasel ajal rohkem tähelepanu pälvinud osaliselt tänu president Obama 2013. aasta aprilli alguses käivitatud ajualgatusele. Valge Maja sõnul on lootust rahastada teadusuuringuid, mille eesmärk on leida avastusi, näiteks mõista, kuidas ajutegevus viib tajuni, otsuste tegemine ning tegevus ja teadmised kurnavate haiguste ja seisundite kohta.
Põnev on ette kujutada, et me võime olla mõne suure hetke alguses mõistmas, kuidas meie aju toimib, ja saada paremat arusaama sellest, mis meid tiksuma paneb.
Kuidas mõjutab emotsioonidega seotud ajuosades töötamine selliseid probleeme nagu sõltuvus või kõrge riskiga käitumine? Ja kas me saame neid teadmisi kasutada oma elu hävitavate probleemide paremaks raviks?
Muidugi on kõigi uute teadmiste korral oht. Teaduslikud uuringud võivad muuta inimese elu ja meie sotsiaalseid suhteid.
Kuid meie keerulise aju mõnede saladuste avastamisel on palju potentsiaalseid eeliseid. Võime loota, et need avastused sarnanevad geomagnetiliste tormide, penitsilliini või atmosfääriolude tundmaõppimisega, mis võimaldavad ennustada ja planeerida karmid ilmastikutingimused. Ja võime loota, et uued avastused võivad meie elu paremaks muuta, nagu ka muud teaduslikud avastused, näiteks inseneriuuendused, mis võimaldavad meil paremini kuulata, parandada oma sõitu või kasvatada südamerakke, et parandada imiku südamerikke.
