Kõrghariduse klassid võivad vähendada dementsuse riski vanematel
Vana kõnekäänd, et te pole kunagi õppimiseks liiga vana, võib omandada uue tähenduse, kuna teadlased on leidnud, et vanemad täiskasvanud, kes õpivad ülikoolikursustel, võivad suurendada nende kognitiivset võimekust - ja võib-olla vähendada nende riski Alzheimeri tõve või muude dementsuse vormide tekkeks.
Austraalia teadlased uurisid 359 osalejat vanuses 50–79 aastat. Kõik osalejad sooritasid terve rea kognitiivseid teste, enne kui nad olid Tasmaania ülikoolis lõpetanud vähemalt aasta täis- või osakoormusega õppe.
Seejärel hinnati osalejaid igal aastal kolme aasta jooksul pärast õpinguid uuesti. Enam kui 90 protsendil osalejatest kasvas kognitiivne võimekus märkimisväärselt, võrreldes 56 protsendiga 100-liikmelises kontrollgrupis, kes ei läbinud ühtegi kolledžikursust.
"Uuringu tulemused on põnevad, kuna need näitavad, et kunagi pole liiga hilja oma aju kognitiivse võimekuse maksimeerimiseks midagi ette võtta," ütles juhtivteadur Megan Lenehan. "Plaanime neid osalejaid nende vanuse järgi jälgida, et näha, kas kolledžiõpingud võivad aidata dementsuse teket edasi lükata või dementsuse kurnavat mõju vähendada."
Varasemad uuringud on uurinud, kuidas võimlemine, ajumängud ja aktiivne sotsiaalne elu võivad suurendada kognitiivset võimekust ja võib-olla peatada vananemisega seotud kognitiivse languse. See uuring on esimene, kus uuritakse vanemate täiskasvanute koolituskursuste sarnaseid positiivseid mõjusid, ütles Tasmaania ülikooli Lenehan.
Uuringus osalejad, kellele tehti dementsuse all kannatavate inimeste väljajätmiseks sõelumine, viisid läbi põhilised testid, et mõõta kognitiivset võimekust või inimese võimet kasutada ajuvõrke tõhusalt sellistes valdkondades nagu mälu, infotöötlus, otsuste tegemine ja planeerimine.
Kolledžiõppe rühmas osalejad läbisid laia valikut kursusi, sealhulgas ajalugu, psühholoogiat, filosoofiat ja kaunist kunsti. Enamik üliõpilasi õppis ülikoolilinnakus, kuid mõned lõpetasid veebitunnid.
Teadlased kahtlustavad, et ülikoolilinnaku uuringud võivad anda suuremat kasu kognitiivse võimekuse suurendamisel tänu sotsiaalsele suhtlemisele professorite ja kaasõpilastega, kuid uuringus ei analüüsitud ülikoolilinnaku ega veebikursuste erinevusi.
Osalejad täitsid nelja-aastase uuringu jooksul igal aastal samad kognitiivsed testid, kusjuures 92 protsendil kolledžite õpperühmast oli kognitiivne võimekus märkimisväärselt suurenenud, samas kui ülejäänud kaheksa protsenti säilitasid oma kognitiivse võimekuse.
Kontrollgrupi puhul näitas 56 protsenti kognitiivse võimekuse märkimisväärset suurenemist, samas kui 44 protsendil ei olnud muutusi. Osalejate vanus, sugu, heaolutunne või sotsiaalse seotuse tase ei mõjutanud tulemusi.
Uuring avaldati ajakirjas veebis Neuropsühholoogia.
Kui varasemad uuringud on näidanud, et kõrgkooliõpingud varasemas elus võivad kognitiivset võimekust suurendada, võivad uued leiud viidata sellele, et sama kehtib ka vanemate täiskasvanute kohta.
"On võimalik, et hilisemas elus mis tahes vaimselt stimuleeriv tegevus võib suurendada ka kognitiivset võimekust, näiteks muud täiskasvanute koolituse tunnid või programmid sotsiaalse suhtluse suurendamiseks," ütles Lenehan.
Kontrollgrupp oli oluliselt vanem kui kolledži uuringute rühm, kuid algsed kognitiivse võimekuse skoorid ei erinenud märkimisväärselt, märkisid teadlased.
Samuti ei leidnud uurijad vanuse ja kognitiivse võimekuse skooride vahelist seost uuringu jooksul. Mõned kontrollgrupis osalejad võisid teha ristsõnu või teha muid vaimselt stimuleerivaid tegevusi, mis suurendasid nende kognitiivset võimekust, ütles Lenehan.
Üks faktore, mida tuleb arvestada, on see, et kolledžiklasse läbinud osalejad olid vabatahtlikult uuringus osalenud, nii et neil oli tõenäoliselt suurem huvi jätkukoolituse vastu kui kogu vanemas elanikkonnas, märgivad teadlased.
Kuna uuring oli pikaajaliste mõjude paljastamiseks liiga lühike, kavatsevad teadlased vananedes jälgida osalejaid, et anda täiendavaid tõendeid selle kohta, kas kolledžiõpingud võivad dementsuse riski vähendada või selle tekkimist edasi lükata.
Allikas: Ameerika Psühholoogide Assotsiatsioon / EurekAlert
