Uued teadmised autismist
Harvardi uurijad teatasid esmakordselt autistliku käitumisega seotud aju neurotransmitteri avastamisest. Teadlaste arvates võib leid anda väärtuslikke uusi teadmisi autismi mõistmiseks, diagnoosimiseks ja isegi raviks.
Neurotransmitter on kemikaalid, mis aitavad kogu meie ajus ja kehas teavet edastada.
Kasutades visuaalset testi, mis teadaolevalt kutsub esile erinevaid reaktsioone autistlikes ja normaalsetes ajudes, suutsid teadlased näidata, et erinevused olid seotud signaaliülekande raja lagunemisega, mida GABA - üks peamistest aju inhibeerivatest neurotransmitteritest - kasutas.
Uuring ilmub ajakirjas Praegune bioloogia.
"See on inimeste puhul esimene kord, kui aju neurotransmitterit seostatakse autistliku käitumisega - punktiga," selgitab uurimisjuht Caroline Robertson.
"Seda teooriat - et GABA signaalirada mängib rolli autismis - on näidatud loommudelites, kuid siiani pole meil kunagi olnud tõendeid selle kohta, et see tegelikult põhjustaks inimestes autistlikke erinevusi."
Ehkki see ei pruugi otseselt viia autismi ravideni, pakub Robertson, et leid pakub hindamatu ülevaate rikkumisest ja rollist, mida neurotransmitterid nagu GABA selles võivad mängida.
Uuring viitab ka sellele, et sarnaseid visuaalseid teste võiks kasutada nooremate laste autismi tuvastamiseks, võimaldades vanematel ja arstidel alustada varajase sekkumisega jõupingutusi varem.
Ehkki pikka aega arvatakse, et mängib rolli autismis - GABA-d on loommudelites laialdaselt uuritud, on tõendid, mis toetavad GABA rolli inimeste häiretes, olnud raskesti mõistetavad.
"Autismi kirjeldatakse sageli kui häiret, mille korral kogu sensoorne sisend tuleb korraga üle, nii et idee, et inhibeeriv neurotransmitter oli oluline, sobis kliiniliste vaatlustega," ütles Robertson.
"Lisaks on autismiga inimestel sageli krambid - autismi ja epilepsia vahel on 20–25 protsenti kaasuvat haigestumust - ja me arvame, et krambid on ajus laialivalguv ergutus."
Selle tõendi leidmiseks otsisid Robertson ja tema kolleegid hõlpsasti korratavat testi, mis andis autismiga ja autismita inimestel pidevalt erinevaid tulemusi, ja leidsid selle sellest, mida visuaalsed neuroteadlased nimetavad binokulaarseks rivaalitsemiseks.
Tavaliselt esitatakse tema sõnul ajule kaks veidi erinevat pilti - mõlemast silmast üks -, et keskmiselt luuakse üksik pilt, mida igapäevaselt näeme. Binokulaarse rivaliteedi test sunnib iga silma jäädvustama väga erinevate piltidega, mille tulemused on üllatavad.
"Lõpptulemus on see, et üks pilt on visuaalse teadlikkuse tõttu lühikese aja jooksul täielikult maha surutud," ütles Robertson.
"Nii et kui ma näitan teile hobuse ja õuna pilti, läheb hobune täielikult ära ja te näete lihtsalt õuna. Lõpuks väsivad neuronid, mis seda pärssivat signaali sunnivad, ja see vahetub seni, kuni näete ainult hobust. Selle protsessi kordudes raputavad need kaks pilti edasi-tagasi. "
Varasemates uuringutes näitasid Robertson ja tema kolleegid, et kuigi autistlikus ajus toimub sama protsess, võib piltide vahel võnkumise protsess võtta oluliselt kauem.
"Kui keskmine inimene võib iga kolme sekundi tagant kahe pildi vahel edasi-tagasi loksuda, võib autistil kuluda kaks korda kauem," ütles ta. "Nad veedavad sama palju aega püsiseisundis - kus nad näevad ainult ühte pilti - kui keskmine inimene, neil kulub nende vahel vahetamiseks lihtsalt kauem aega ja teine pilt pole nii sügavalt alla surutud."
Kasutades magnetresonantsspektroskoopiat, ajukuvamise tehnikat, millega saab mõõta teatud aju neurotransmitterite taset, leidsid teadlased, et kuigi autismiga inimestel oli eksitatoorsete neurotransmitterite normaalne tase, oli GABA oodatust palju madalam.
"See, mida me arvame, et näeme, on tõend GABA-ergilise signaalimise raja puudujäägist," ütles Robertson. "Asi pole selles, et ajus pole GABA-d ... see on see, et sellel rajal on katki mõni samm."
Selle raja parandamist on aga lihtsam öelda kui teha.
"See on väga mitmekesine," ütles Robertson. “GABA retseptoreid on kahte vormi, A ja B ning GABA A retseptorid võivad esineda mitmel kujul. Võimalik, et saame selle testi abil uurida ravimite tõhusust, et anda meile parem ülevaade sellest, milline neist retseptoritest ei tööta korralikult, kuid see on väga keeruline.
"Kui need leiud peavad paika nii lastel kui ka täiskasvanutel ... ei saa me praegu autismi diagnoosida lastel, kes ei oska rääkida, kuid just siis oleks varajane sekkumine kõige tõhusam," jätkas ta.
"Kuid enne, kui lapsed saavad rääkida, näevad nad, nii et võime ehk kasutada seda tüüpi visuaalseid ülesandeid, et lapsi sõeluda ja näha, kas nende ajus on midagi tasakaalustamatut."
Robertson hoiatas siiski, et GABA signaaliülekande raja mõistmine ei ole autismi raviks kõik.
"Olen selle uuringu üle põnevil, kuid ajus on palju muid molekule ja paljud neist võivad mingil kujul olla seotud autismiga," ütles ta.
"Vaatasime GABA lugu, kuid me pole veel autistlikku aju sõelunud teiste võimalike radade osas, mis võivad rolli mängida. Kuid see on üks ja meil on see üks hea. "
Allikas: Harvardi ülikool / EurekAlert
