Tugevad lõhnad võivad mälu parandada
Uute uuringute kohaselt on mälestused tugevamad, kui algsete kogemustega kaasnevad ebameeldivad lõhnad. Uurijad usuvad, et see avastus laiendab teadmisi selle kohta, mis võib Pavlovi vastuseid esile kutsuda. Pealegi viitavad leiud sellele, kuidas negatiivsed kogemused mõjutavad meie võimet meenutada varasemaid sündmusi.
"Need tulemused näitavad, et halvad lõhnad on võimelised parandama mälu nii noorukitel kui ka täiskasvanutel, osutades uutele viisidele, kuidas uurida, kuidas me õpime positiivseid ja negatiivseid kogemusi ning mäletame neid," selgitab New Yorgi ülikooli osakonna dotsent Catherine Hartley Psühholoogia.
Hartley on ajakirjas ilmuva artikli vanemautor Õppimine ja mälu.
"Kuna meie leiud hõlmasid erinevaid vanuserühmi, viitab see uuring sellele, et tulevikus võib kasutada vastumeelset lõhna emotsionaalsete õppimis- ja mäluprotsesside uurimiseks," lisab Alexandra Cohen, NYU järeldoktor ja kolleegiumi autor.
Negatiivsete kogemuste mõju mälule on juba ammu näidatud - ja see on meile tuttav.
Näiteks kui koer hammustab teid, võib teil tekkida negatiivne mälestus koerast, kes teid hammustas, ja teie negatiivne seos võib üldistada ka kõiki koeri. Lisaks mäletate hammustust ümbritseva trauma tõttu seda tõenäoliselt paremini kui teistel varasematel koertega seotud kogemustel.
"Õppinud negatiivsete seoste üldistamine ja püsivus mälus on ärevushäirete põhijooned, mis tekivad sageli noorukieas," märgib Hartley.
Selleks, et paremini mõista, kuidas õpitud negatiivsed assotsiatsioonid selles arengujärgus mälu mõjutavad, kavandasid ja haldasid teadlased Pavlovi õppimisülesannet 13–25-aastastele inimestele. Seda tüüpi õppeülesannetes kasutatakse sageli kergeid elektrilööke. Selles uuringus kasutasid teadlased halbu lõhnu, kuna neid saab eetiliselt manustada laste õppimisel.
Ülesanne hõlmas pildiseeria vaatamist, mis kuulub ühte kahest kontseptuaalsest kategooriast: objektid (nt tool) ja stseenid (nt lumega kaetud mägi). Kui uuringus osalejad pilte vaatasid, kandsid nad olfaktomeetriga ühendatud nasaalset maski.
Kui osalejad vaatasid pilte ühest kategooriast, levitasid seadme kaudu mõnikord maski ebameeldivad lõhnad; teise kategooria pilte vaadates kasutati lõhnatu õhku.
See võimaldas teadlastel uurida nii halva lõhnaga seotud piltide kui ka seotud piltide üldist mälu. Teisisõnu, kui tooli kujutis oleks seotud halva lõhnaga, kas mälu paraneks ainult tool või üldiselt esemed?
Mis kujutab endast "halba" lõhna, on mõnevõrra subjektiivne.
Seetõttu, et teha kindlaks, milliseid lõhnu osalejad pidasid ebatõenäoliseks, lasid teadlased katsealustel - enne katse algust - hingata mitmesuguseid lõhnu ja näidata, milliseid lõhnu nad enda arvates ebameeldivateks tundsid.
Lõhnad olid kohaliku parfüümi pakutavate keemiliste ühendite segud ja sisaldasid selliseid lõhnu nagu mädanev kala ja sõnnik.
Kui katsealused vaatasid pilte, mõõtsid teadlased katsealuste peost higistamist erutuse indeksina - levinud uurimistehnika, mida kasutatakse negatiivse assotsiatsiooni (antud juhul halva lõhna) loomise kinnitamiseks.
Päev hiljem testisid teadlased osalejate mälu piltide jaoks.
Nende leiud näitasid, et nii noorukitel kui ka täiskasvanutel oli parem mälu just halva lõhnaga seotud piltide jaoks 24 tundi pärast nende piltide nägemist.
Samuti leidsid nad, et inimestel, kellel on suurema erutusreaktsiooniga hetk, mil nad võivad pilti vaadates kogeda halba lõhna või puhast õhku, hoolimata sellest, kas lõhna tegelikult pakuti, oli 24 tundi hiljem parem mälu.
Uurijate arvates viitab see sellele, et tulemusega seotud ettearvamatus või üllatus viib parema mäluni.
Allikas: New Yorgi ülikool / EurekAlert
