Teadlased uurivad aju vanuseliste muutuste vähendamise meetodeid
Samal ajal kui inimesed elavad kauem, on ka dementsuse levimus tõusuteel. Ja paljude teadlaste arvates kiirendavad ajus vananemist sellised tegurid nagu stress, mürgiste jääkainete kogunemine kui ka põletik.
Kuid teadlased õpivad ka seda, et teatud mehhanismid võivad kaitsta aju riknemise eest ja isegi parandada defektseid struktuure.
Näiteks hiirte uuringus avastasid Euroopa teadlased hiljuti kannabinoid-1 retseptori (CB1) seni tundmatu funktsiooni. Retseptor on valk, mis võib seonduda teiste ainetega, käivitades signaalide ahela.
Kannabinoidid nagu THC - marihuaana toimeaine - ja keha moodustunud endokannabinoidid seonduvad CB1 retseptoritega.
Selle retseptori olemasolu on ka hašiši ja marihuaana joovastava toime põhjuseks ning võib-olla ka pärast intensiivset treenimist jooksja kõrge temperatuuri meeleolukas tunne.
CB1 retseptoril pole mitte ainult sõltuvust tekitav potentsiaal, vaid see mängib rolli ka aju degeneratsioonis.
"Kui me lülitame retseptori välja geenitehnoloogia abil, vananevad hiire aju palju kiiremini," ütles Saksamaa Bonni ülikooli molekulaarpsühhiaatria instituudi doktorant ja uuringu peamine autor Önder Albayram. "See tähendab, et CB1 signaalisüsteemil on närvirakkude jaoks kaitsev toime."
Teadlased uurisid hiiri erinevates vanusekategooriates - noored kuuenädalased loomad, keskealised loomad viie kuu ja kõrgema vanusega loomad 12 kuu vanused.
Loomad pidid õppima erinevaid ülesandeid, mida kasutati õppimis- ja mäletamisvõime hindamiseks - esiteks pidid nad leidma basseinist sukeldunud platvormi. Kui hiired said oma asukoha teada, nihutati platvormi ja loomad pidid selle uuesti üles leidma.
Loomad, kellel CB1 retseptor oli geenitehnoloogia abil välja lülitatud ("knockout" hiired), erinesid selgelt teisest rühmast.
"Põrutatud hiired näitasid selgelt vähenenud õppimist ja mälumahtu," ütles Albayram. Seega olid loomad, kellel retseptorit polnud, platvormi otsimisel vähem edukalt. Nad näitasid ka selget närvirakkude kadu hipokampuses, aju struktuuris, mis on kriitiline mälestuste moodustamiseks ja säilitamiseks.
Lisaks leidsid teadlased ajus põletikulisi protsesse ja kui hiired vananesid, muutusid degeneratiivsed protsessid üha märgatavamaks.
Puutumata CB1 retseptoriga loomadel läksid vastupidi selgelt paremini õppimis- ja mäluvõime ning närvirakkude tervis.
Hiireaju protsessidel on üllatavalt palju paralleele vanusega seotud muutustega inimese ajus, ütles Albayram. "Nii et endokannabinoidsüsteem võib inimese aju vananemisel pakkuda ka kaitsemehhanismi."
Sellest hoolimata on vaja täiendavaid uuringuid, et paremini mõista mehhanismi, mille kaudu CB1 retseptorid kaitsevad aju põletikuliste protsesside eest. Seejärel võib nende signaaliahelate põhjal olla võimalik välja töötada aineid uute ravimiteraapiate jaoks, ütles ta.
Allikas: Bonni ülikool
