Harjumuse kujunemine ja rotijooks
Pärssides prefrontaalse korteksi väikest piirkonda - ajupiirkonda, mis vastutab planeerimise ja mõtlemise eest - suutsid teadlased küll hiirte harjumusi murda, kuid üllatuseks hakkasid hiired kohe uusi käitumismustreid kujundama.
Siiani uskusid psühholoogid ja käitumisterapeudid, et harjumused olid peidus illusoorses "alateadvuses".
Kuid MIT-i uuring näitab, et aju pole teadlik ainult harjumustest: see kontrollib neid hetkega hetkega täielikult. Ja olenemata sellest, kui kaua harjumused eksisteerivad, saame need nüüd välja lülitada, näiteks lüliti klapi abil.
Teadlased kujundasid harjumusi mõne nädala jooksul läbi lihtsa rägastiku jooksnud hiirtel kordamise ja foneetiliste vihjete kaudu. Kui nad olid näidanud, et harjumus on täielikult juurdunud, murdsid teadlased selle, sekkudes infralimbilise (IL) ajukoorena tuntud prefrontaalse koore ossa. Kasutades optogeneetikat, tehnikat, mis võimaldab teadlastel spetsiifilisi rakke valgusega pärssida, blokeerisid teadlased IL-ajukoorte aktiivsuse mitu sekundit, kui rotid lähenesid labürindis punktile, kus nad pidid otsustama, millise poole pöörduda.
Hiirte aju muutus refleksiivsest harjumuspärasest režiimist kognitiivsemaks ja pühendunumaks režiimiks, keskendudes eesmärgile. Kui hiired olid oma vanad harjumused rikkunud, moodustasid nad uued, mida teadlased suutsid siis uuesti murda. Kuid teadlasi tabas veel üks üllatus: hiired said oma esialgse harjumuse kohe tagasi. See viitab sellele, et harjumusi ei unustata kunagi, vaid kirjutatakse need üle või asendatakse uutega.
Evolutsioonilisest vaatepunktist muudavad harjumused ellujäämise lihtsamaks, võimaldades meil teha otsuseid peaaegu automaatselt, vabastades aju rutiinsete ülesannete täitmisel muudele asjadele mõtlemiseks. Meie aju kipub turvatundest tulenevalt leidma tuttavaid, korratavaid käitumisviise. Automaatse käitumise probleem on see, et see jätab meid haavatavaks negatiivsete harjumuste kujunemisele, näiteks suuremate projektidega viivitamine või juhtimisel sigarettide suitsetamine.
Paljusid noorukiharjumusi ei märgata, sest inimesed tegelevad igapäevaste ülesannete täitmisel harva metatunnetusega, kus harjumused tõenäoliselt kujunevad. Tegelikult, kui käitumist korratakse järjepidevas kontekstis, suureneb seos konteksti ja tegevuse vahel järk-järgult - käitumine muutub automaatsemaks. Meie harjumused peegeldavad seda, kuidas me veedame aega suheldes maailmaga, juhindudes oma lühi- ja pikaajalistest eesmärkidest - mõned neist on meil olnud lapsepõlvest saadik või tunduvad seletamatud.
Kui naudime teatud stimuleerimist, vabanevad aju sellised kemikaalid nagu dopamiin, mis leevendab stressi, parandab meeleolu ja pakub tunnet tasu. Kuid käitumist korrates suureneb meie tolerantsus, mis nõuab dopamiini retseptorite käivitamiseks rohkem stimulatsiooni.
Mõnikord kasutame me lihtsalt selleks, et tunda end normaalsena (sõltuvus), kuid kui meie käitumise tagajärjed muutuvad oluliseks ja kahjulikuks ning käitumist ei ole võimalik kontrollida, peetakse meie harjumust siis käitumissõltuvuseks või protsessisõltuvuseks; kui see hõlmab ebaseaduslikke või väärkasutatud aineid, loetakse seda narkomaaniaks. Need, kes kujundavad "uimastiharjumusi", võitlevad nendega sageli kogu oma elu sõltuvuse ja dopamiini ärajätmise aju püsiva mõju tõttu. Nagu hiired, varitsevad ka meie vanad harjumused alati peas.
Võime hiirtel harjumusi murda võib tunduda sõltuvuskäitumise „ravi” seosena, kuid pole selge, kuidas mõjutab IL-ajukoorte pärssimine inimesi, kelle prefrontaalne ajukoor on oluliselt keerulisem. Pole absurdne ette kujutada operatsiooni või ravimit, mis võib takistada inimestel IL-ajukooret, võimaldades meil pääseda oma negatiivsetest harjumustest ja elada mõistlikult, teadlikult, koormamata meie vana, õpitud käitumisega, kuid see ei pruugi olla vajalik.
Halbade harjumuste murdmise võti on käitumise teadvustamine (sõprade, perekonna või mis tahes olemasoleva tugigrupi kaudu); tegurite kindlakstegemine, mis käivitavad ja soodustavad selle püsivust; ja neid siiski võimalik muuta.
Sarnaselt unenäotunde kirjeldamisele on oluline ka harjumuse kontekst: otsige oma igapäevaelust indikaatoreid ja sümboleid, mis võivad seista millegi suurema tähenduse eest ja muuta nende eesmärki sihipäraselt. Mitmekesise ajakava pidamine on ka passiivne viis harjumuste kujunemise pidurdamiseks (mitmekesisus on elu vürts!).
Kui olete harjumusest loobunud, pidage siiski meeles hiiri: peate oma aju tasakaalus ja tervena hoidmiseks otsima uut positiivset käitumist, mis annab ajule tõuke, näiteks loovuse harjutamine või probleemide lahendamine.
