Episoodilise mälu ja Alzheimeri tõve uurimine
Huvitav on märkida, et 35 protsenti Alzheimeri või teiste dementsusega patsientide hooldajatest (pere ja sõbrad) väidavad, et nende endi tervis on langenud, võrreldes 19 protsendiga dementsuseta eakate inimeste hooldajatest. See haigus võib põhjustada tõsiseid kannatusi mitte ainult seda põdevatele inimestele, vaid ka neile, kes neid ka armastavad ja neist hoolivad.
Õnneks on käimas palju paljutõotavaid uuringuid, mis loodetavasti toovad kasu Alzheimeri tõvega inimestele. 10. mail 2018 ajakirjas avaldatud uuringus Praegune bioloogia, Indiana ülikooli (RÜ) neuroteadlased teatasid esimestest tõenditest, et loomad, kes pole inimloomad, võivad minevikusündmusi vaimselt mälust taasesitada. See avastus võib aidata kaasa uute ravimite väljatöötamisele Alzheimeri tõve raviks.
Uuringut juhtis IU professor Jonathon Crystal, kes ütleb:
"Põhjus, miks me loomade mälu vastu huvi tunneme, pole mitte ainult loomade mõistmine, vaid pigem uute mälumudelite väljatöötamine, mis sobivad inimeste haiguste, näiteks Alzheimeri tõvega, kahjustatud mälu tüüpidega."
Dr Crystal selgitab edasi, et enamikus prekliinilistest uuringutest potentsiaalsete uute Alzheimeri ravimite kohta uuritakse, kuidas need ühendid mõjutavad ruumilist mälu, mis on üks lihtsamaid mälutüüpe loomadel. Kuid ruumimälu kaotus pole Alzheimeri tõve kõige nõrgem mõju. See on episoodilise mälu kaotus, mis on võime konkreetseid sündmusi meelde jätta.
Hea näide episoodilisest mälust on see, kui asetame autovõtmed valesti ja proovime siis nende leidmiseks oma samme (“episoodi”) jälitada. Seda võimalust nende sündmuste järjekorras taasesitada nimetatakse episoodiliseks mälu korduseks. Kahjuks väheneb seda tüüpi mälu nii Alzheimeri tõve kui ka vananemise korral üldiselt.
Tagasi katse juurde. Dr Crystal'i labori teadlased veetsid peaaegu aasta 13 rottidega tööd tehes, treenides neid mäletama kuni 12 erineva lõhnaga loetelu. Rotid paigutati erineva lõhnaga „areenile“ ja neid premeeriti, kui nad tuvastasid nimekirjas viimase kuni viimase või neljandalt viimase lõhna.
Meeskond muutis enne iga testi loendis olevate lõhnade arvu, et kinnitada lõhnade tuvastamine nende asukoha järgi loendis, mitte ainult lõhna järgi, mis tõestas, et loomad tuginesid nende võimele kogu loetelu järjekorras meelde tuletada. Rottidega suhtlemiseks kasutati erineva mustriga areene, mida kahest võimalusest otsiti.
Crystal ütles, et pärast koolitust täitsid loomad kõigi katsete jooksul oma ülesande edukalt umbes 87 protsenti ajast. Tulemused on kindlad tõendid, et loomad kasutasid episoodilist mälu kordust.
Tehti täiendavaid katseid, mis kinnitasid, et rottide mälestused olid pikaajalised ja vastupidavad teiste mälestuste "sekkumisele", mõlemad episoodilise mälu tunnused. Teadlased viisid läbi ka katseid, mis ajutiselt surusid aktiivsust hipokampuses - episoodilise mälu kohas -, et kinnitada, et rotid kasutasid oma aju seda osa oma ülesannete täitmiseks.
"Püüame tõepoolest nihutada loomamudelite piire millegi juurde, mis on üha enam sarnane sellele, kuidas need mälestused inimestel toimivad," ütles dr Crystal. "Kui tahame Alzheimeri tõbe kõrvaldada, peame tõesti veenduma, et püüame kaitsta õiget tüüpi mälu."
Loodan, et see põnev läbimurre viib Alzheimeri tõve parema ravini, nii et vähem inimesi peavad toime tulema episoodilise mälukaotuse kurnava ja sageli südantlõhestava mõjuga.
