Kriminaalkaristuste leevendamisega seotud ajutegevus

Kui süüdimõistetud kurjategijaid karistavatel vandemeestel palutakse kaaluda lisaks faktidele ka keerukaid emotsionaalseid tegureid, tuginevad nad neuroteadlaste meeskonna uue dokumendi kohaselt aju osadele, mis on seotud kaastunde ja moraalsete hinnangutega.

Ajukuvamistehnikaid kasutades on teadlased - sealhulgas Ph.D. Caltechi Colin Camerer. - leidsid, et kõige leebemad vandemeeste aktiivsus on insulas kõrgendatud, ajupiirkonnas, mis on seotud ebamugavuse ja valuga ning kujutades ette valu, mida teised tunnevad.

Tulemused annavad ülevaate rollist, mida emotsioon mängib vandeadvokaatide otsustusprotsessides, viidates tihedale seosele kaastunde ja leevendamise vahel.

Uuringus kaalusid teadlased eesotsas Jaapani Riikliku Radioloogiateaduste Instituudi MD Makiko Yamadaga juhtumeid, kus žüriidele anti võimalus süüdimõistetud mõrvarite karistusi kergendada.

Sellistel „kergendavate asjaoludega” juhtudel antakse vandemeestele ülesandeks kaaluda tegureid, mõnikord ka emotsionaalseid elemente, mis võivad põhjustada kurjategijale kaastunnet ja seetõttu lühendada karistust. Näitena võib tuua juhtumi, kus mees tappis oma naise, et säästa teda valusamast surmast, näiteks surmava haiguse eest.

"Objektiivselt on keeruline välja selgitada, kas vandeadvokaadid kaaluvad mõistlikult kaastunnet," ütles teadur Colin Camerer, Ph.D., Caltechist. "Selle asemel, et vandekohtunikelt küsida, küsisime nende ajult."

Teadlased skaneerisid potentsiaalsete vandemeeste aju, samal ajal kui osalejad lugesid tegelike mõrvajuhtumite kohandatud stsenaariume kergendavate asjaoludega.

Mõnel juhul põhjustasid asjaolud kaastunnet; teistes, kus näiteks mees raevus, kui endine tüdruksõber temast keeldus, nad ei olnud.

Teadlased kasutasid funktsionaalset magnetresonantstomograafiat (fMRI), aju skaneerimise tüüpi, mis jälgib hapnikuga varustatud verevoolu suurenemist, mis näitab aju suurenenud aktiivsust. Samuti otsustati osalejatel aju skaneerida, kui nad otsustasid, kas lauseid vähendada ja kui palju.

Meeskond leidis, et kaastunne aktiveeris dorsomediaalse prefrontaalse ajukoore, precuneuse ja temporo-parietaalse ühenduskoha - ajupiirkonnad, mis on seotud moraalse konflikti ja teiste tunnete peale mõtlemisega.

Samamoodi oli vandemeeste aktiivsus nendes piirkondades karistuse määramise ajal suurenenud, kui kergendavad asjaolud nende kaastunnet pälvisid. Neil juhtudel esitasid nad ka lühemad hüpoteetilised laused.