Varajane haridus parandab vanemas eas mälu, eriti naistel

Vastavalt Taiwani täiskasvanute uuringule, mille viisid läbi Washington D.C. Georgetowni ülikooli meditsiinikeskuse teadlased, näib, et rohkem aastaid hariduse saamist lapsepõlves ja varases täiskasvanueas kaitseb vanemaid täiskasvanuid, eriti naisi, mälukaotuse eest.

Tulemused näitavad, et kauem koolis käivatel lastel - eriti tüdrukutel - on vanemas eas parem mäluoskus.

Uuringu jaoks testis uurimisrühm deklaratiivset mälu 704 Taiwani vanemal täiskasvanul (vanuses 58 kuni 98 aastat). Deklaratiivne mälu viitab meie võimele meenutada sündmusi, fakte ja sõnu, näiteks kuhu paned oma võtmed või uue naabri nime. Teisisõnu viitab see mälestustele, mida saab teadlikult meelde tuletada või "deklareerida".

Osalejatele esitati objektide joonised, seejärel testiti mitu minutit hiljem nende mälestust nende objektide kohta. Teadlased leidsid, et nende mälu jõudlus muutus vanusega järjest halvemaks. Kuid nad leidsid, et rohkem aastaid varase hariduse omandamist vastas neile kaotustele, eriti naistel.

"Kuna deklaratiivses mälus on uue teabe õppimine lihtsam, kui see on seotud juba olemasolevate teadmistega, peaksid suuremast haridusest saadud rohkem teadmised tooma paremaid mäluvõimeid isegi aastaid hiljem," ütles uuringu juhtivautor, doktor Jana Reifegerste Saksamaa Potsdami ülikooli teadustöötajatest, kes töötasid selle uuringu juures järeldoktorina.

Meestel oli iga haridusaastaga seotud mälukasum kaks korda suurem kui iga vananemisaasta jooksul kogetud kaotus. Naistel oli kasu aga viis korda suurem.

Näiteks 80-aastase bakalaureusekraadiga naise deklaratiivsed mäluvõimed oleksid sama head kui keskkooliharidusega 60-aastase naise omad. Niisiis kompenseerib neli täiendavat haridusaastat 20 aastat vananenud mälukaotuse.

"Lihtsalt öeldes: õppimine sünnitab õppimise," ütleb uuringu vanemteadur, doktor Michael Ullman, Georgetowni neuroteaduste osakonna professor ning aju- ja keelelabori direktor.

"Tõendid viitavad sellele, et tüdrukutel on sageli parem deklaratiivne mälu kui poistel, nii et haridus võib tüdrukutel kaasa tuua rohkem teadmisi," ütleb Ullman. "Haridus võib seega naiste mäluvõimele eriti kasulik olla, isegi aastaid hiljem vanemas eas."

Ullmani uurimused keele, mälu ja aju seosest on olnud nurgakivi keele ja kognitiivse neuroteaduse valdkonnas.

Uuringus testiti mitte-lääne (Taiwani) elanikke. Osalejate haridusaasta arv erines, üldse mitte ühest kuni kraadiõppeni. Ullman ütleb, et on vaja rohkem uuringuid, et näha, kas uuringu tulemused üldistavad ka teisi populatsioone.

"Need leiud võivad olla olulised, eriti arvestades kogu maailmas kiiresti vananevat elanikkonda," ütleb Reifegerste. "Tulemused nõuavad edasisi jõupingutusi haridusele juurdepääsu parandamiseks."

Uuring võib mõjutada ka mälukaotuse mõistmist Alzheimeri tõve ja muud tüüpi dementsuse korral. Hinnanguliselt elab kogu maailmas dementsusega umbes 50 miljonit inimest.

"Samuti on leitud, et haridus viivitab Alzheimeri tõve tekkega," ütleb Ullman. "Usume, et meie leiud võivad valgustada, miks see juhtub."

Uued leiud avaldatakse ajakirjas Vananemine, neuropsühholoogia ja tunnetus.

Allikas: Georgetowni ülikooli meditsiinikeskus